برق الإمارات مؤسسة إعلامية إماراتية رائدة في قطاع الأخبار والترويج الإعلامي
رصد العلماء ظاهرة فلكية غير مسبوقة تمثلت في انعكاس كامل لاتجاه دوران المذنب "41P" خلال أشهر قليلة من اقترابه من الشمس عام 2017، في اكتشاف قد يفسر أحد الألغاز القديمة المتعلقة باختفاء المذنبات الصغيرة.
قصة مذنب غير اعتيادية
يُعد المذنب "41P/Tuttle-Giacobini-Kresák" من الأجرام السماوية التي استغرق التعرف عليها نحو قرن، واشتهر بتوهجه المفاجئ. وخلال مروره قرب الأرض في أبريل 2017، لاحظ علماء الفلك تباطؤاً غير مسبوق في دورانه، قبل أن تكشف تحليلات لاحقة لصور تلسكوب هابل أنه لم يبطئ فقط، بل غيّر اتجاه دورانه بالكامل.
تباطؤ قياسي خلال 60 يوماً
أظهرت بيانات رصدها فريق من جامعة ميريلاند أن سرعة دوران المذنب تراجعت من دورة كل 20 ساعة في مارس إلى دورة كل 46 ساعة في مايو، وهو تباطؤ هائل خلال شهرين فقط، تجاوز بعشرات المرات أي تغير سابق تم تسجيله لمذنبات أخرى.
نواة صغيرة وعزم دوران غازي
وباستخدام بيانات هابل، قاس عالم الفلك ديفيد جويت حجم نواة المذنب الجليدية ووجد أنها صغيرة جداً، إذ يبلغ نصف قطرها نحو 0.5 كيلومتر فقط. ومن خلال تحليل "منحنى الضوء" الصادر عنها، تبين أن الغازات المنبعثة من سطح المذنب تولد عزماً دورانياً قوياً أدى إلى قلب اتجاه الدوران، في أول رصد مباشر لهذه الظاهرة.
تفسير محتمل لاختفاء المذنبات الصغيرة
يرجح الباحثون أن المذنبات الصغيرة التي يقل عرضها عن كيلومتر قد تدمر نفسها ذاتياً، إذ يؤدي اندفاع الغازات إلى تسريع دورانها تدريجياً حتى تصل إلى حد التمزق، ويشير هذا الاكتشاف إلى أن الدوران قد يكون عاملاً رئيسياً في قصر عمر المذنبات الصغيرة واختفائها.
فرصة جديدة للرصد في 2028
ومن المتوقع أن تتاح للعلماء فرصة جديدة لدراسة المذنب "41P" عند اقترابه المقبل من الشمس عام 2028، لمعرفة ما إذا كان قد شهد تغيرات إضافية في دورانه أو بنيته، بما قد يعزز فهم دورة حياة المذنبات الصغيرة.
